É scientificamente dimostrato come le cellule tumorali per crescere si nutrono di zucchero, ma fino a oggi non è stato ancora trovato il collegamento diretto fra zucchero e nascita di tumori. Alcuni ricercatori ipotizzano che l’aumento eccessivo di peso o problemi relativi al diabete possano rendere il corpo più vulnerabile ai tumori, tuttavia questa teoria non ha mai avuto una dimostrazione certa.
Secondo uno studio titolato Maggiore assorbimento di zuccheri favorisce l’oncogenesi tramite percorsi EPAC / RAP1 e O-GlcNAc e pubblicato nel dicembre del 2013 sul Journal of Clinical Investigation, i ricercatori individuano lo zucchero come elemento centrale nell’encogenesi, responsabile della nascita del cancro in cellule precedentemente sane.
Gli studiosi hanno cercato di testare in maniera pratica la teoria secondo la quale “un aumento della glicolisi è visto spesso come conseguenza di eventi oncogenici che guidano la crescita delle cellule maligne e la loro sopravvivenza”.
Elaborando i risultati si è arrivati alla conclusione che l’attivazione metabolica dello zucchero nelle cellule, alimentata sia dalla presenza di una maggiore quantità di glucosio e di recettori dello stesso, che dall’aumento sulla superficie della membrana cellulare, è lo stadio di partenza di un’unità tumorale. Alla luce questo è consequenziale che la riduzione forzata della captazione del glucosio porterebbe invece le cellule tumorali a regredire al loro precedente stadio di cellule sane.
I sorprendenti risultati di questa ricerca forniscono elementi importanti sul fatto che piccole molecole quali la metformina (questa è usata per il trattamento del diabete e per abbassare i livelli di glucosio nel sangue), ridurrebbero il rischio e la mortalità dei diversi tipi di tumori.
